No solo gatos en los tejados

 La empresa EarthTronics anunció que en octubre lanzará a la venta el aerogenerador Honeywell, un modelo destinado al atractivo mercado doméstico estadounidense de turbinas de viento. EarthTronics asegura que su equipo incorpora tecnologías que le permiten generar electricidad a partir de vientos de 3,2 kilómetros por hora –sus competidores requieren de 8 a 10 km/h–, lo cual seguramente captará la atención de muchos consumidores urbanos, pues no hay techo donde no corra al menos una leve brisa. El Honeywell, que tiene aspecto de turbo ventilador, tiene un rotor de 1,80 metros de diámetro, puede producir hasta 2.000 KWh/yr por año –según el fabricante– y pesa solo 43 kilos, ya que su diseño evitó buena parte de los engranajes propios de los aerogeneradores, para eliminar resistencia mecánica. Además, en lugar de una torre la turbina dispone de un simple soporte que puede fijarse sobre un techo a dos aguas, donde aprovecha mejor el aumento de la velocidad del viento en las pendientes.  
Siendo EarthTronics un desconocido en el mercado doméstico, hizo un acuerdo para utilizar bajo licencia el nombre de Honeywell, el mayor fabricante de termostatos del mundo, presente en muchos hogares mediante una línea de aparatos cuyo fin es el ahorro de energía y la prevención de accidentes. Por último, una alianza con la cadena Ace Hardware, vendedora al por menor de máquinas, herramientas y otros artículos, le dará al aerogenerador Honeywell acceso a 4.600 puntos de venta. 
El equipo tendrá un precio de venta al público de 4.500 dólares, más 1.500 dólares la instalación, entre los más bajos en Estados Unidos. Sin embargo, los subsidios federales y estaduales pueden comprimir ese valor mucho más, según el estado donde viva el comprador. El mercado estadounidense de las pequeñas turbinas de viento creció 78% en 2008; la American Wind Energy Association (AWEA), que nuclea a los fabricantes de equipos, estima que crecerá 30% en los próximos cinco años.